Kunst und Lebensreform um 1900
Im Rahmen des zweijährigen Centenariums, das an die Gründung der Darmstädter
Künstlerkolonie von 1899 und an deren erste bedeutende Ausstellung von 1901 erinnert,
präsentiert die Kunsthalle Darmstadt das Lebenswerk des hessischen Künstlers Otto
Ubbelohde (1876 -1922).
Ubbelohde gehörte zu den Begründern der Münchner Sezession und war den
Gedanken der Lebensreform verpflichtet. Das gezeigte zeichnerische und
druckgraphische Werk umfaßt unter anderem Landschaftsmotive und Illustrationen
zu den Märchen der Gebrüder Grimm, die dem Künstler große Popularität verschafften.
Die ausgestellten kunsthandwerklichen Arbeiten - etwa Bildteppiche - dokumentieren
Ubbelohdes Verbindung zur Stilkunstbewegung.
Das malerische Werk Ubbelohdes - dem in der Ausstellung die zentrale Rolle zukommt
- gehört zu den Zeugnissen eines Naturalismus, der sich um die Jahrhundertwende
zunächst dem Impressionismus öffnete. Ubbelohde, der an der Münchener Akademie
studierte, überwand seine frühe zurückhaltende Palette unter dem Einfluß dieser populären
Weltkunstrichtung und des Jugendstils. Um 1905 entdeckte er in seinen Landschaftsgemälden
den - subjektiv ausgelegten - Selbstwert der Farben. Zur Bedeutung des Bildgegenstandes
äußerte sich Ubbelohde 1921: "Das ist eine ganz untergeordnete Frage". Im späteren Werk
trat der Flächencharakter stärker hervor, begleitet von einer Verwebung der Bildteile zu
einer großzügigen, expressiven Textur, wie sie auch seine Zeichnungen und Radierungen
charakterisiert. Die Gemälde, speziell die Landschaften, veranschaulichen die Rolle von
Natursehnsucht und programmatischer Verweigerung gegenüber der Vision "Fortschritt",
die weit über Ubbelohde hinaus zentrale Strömungen der Kunst um 1900 prägten.
Im späteren Werk 'begrenzte' der Maler zunehmend seinen Blick in den Landschaftsgemälden
wurde der Raum auf ein geradezu privates Maß reduziert. Es entstanden zumeist Ansichten
der Lahnlandschaft und farblich nuancenreiche Stilleben.
In seinen Gemälden verbindet Ubbelohde Bildsektoren, die eine 'moderne' Auffassung von
Farbe zeigen, mit traditionellen Kompositionsformen. Darin besteht das Spezifikum der
Malerei Ubbelohdes.
